Continua la lettura »]]>

Presentato recentemente al Festival di Roma tra migliaia di fan e in odore di divenire uno dei blockbuster di questo 2013, il secondo capitolo della saga di The Hunger Games, tratto dai romanzi della scrittrice Suzanne Collins, segue le vicende della giovane Katniss Everdeen (la vincitrice del premio Oscar Jennifer Lawrence) dopo il trionfo inaspettato ai feroci Hunger Games. Come nel caso di un’altra celebre trilogia, Twilight, o di The Great Gatsby firmato Baz Luhrmann, anche questa pellicola si accompagna ad una colonna sonora che schiera nomi notevoli della scena pop-rock attuale, con qualche sorpresa.
Anticipata nelle settimane scorse da alcuni brani, l’ouverture di The Hunger Games: Catching Fire è affidata a un inedito dei Coldplay, Atlas, una ballata appassionante, sorretta da un pianoforte, che guarda agli esordi della band ed è lontana dagli esperimenti pop dell’ultima fatica. Si percepisce una certa cupezza lungo tutta la track list, come in Silhouettes degli Of Monsters And Men, una rilettura più scura della loro hit, Little Talks, con l’aggiunta di fiati e orchestra. Arriva poi una collaborazione inattesa e riuscita, Elastic Heart: Sia, reduce da featuring non proprio raccomandabili (David Guetta, Flo rida), si unisce al produttore Diplo, il quale crea una beat meno aggressivo del solito, ma dagli echi cinematografici e quasi alieni, che ben si adatta alla voce roca dell’australiana e al falsetto di The Weeknd. A sollevare ulteriormente il livello della soundtrack ci pensa Lean dei The National, una delicata perla folk rock che nasce da pianoforte, archi e una batteria mai invadente: il tutto si accompagna ad un’interpretazione magistrale del leader Matt Berninger. E poi Christina Aguilera intona, con grande pathos, la super ballata pop We Remain, scritta, tra gli altri, da Ryan Tedder: sono evidenti, infatti, le assonanze con Bleeding Love di Leona Lewis o con i brani della sua band, i OneRepublic, ma l’Aguilera, dotata di una delle voci migliori del panorama pop, decide di abbandonare l’eccessività e regala una dei suoi lenti più convincenti degli ultimi anni, un deciso passo in avanti rispetto al non proprio entusiasmante Lotus (2012). Ritorna The Weeknd con Devil May Cry, che si apre acustica per procedere con un mix di elettronica roboante e chitarre rock; va meglio con gli Imagine Dragons, rivelazione di questo 2013, con la marcetta rock Who We Are, che, come molte prove della band, deve ringraziare la magica interpretazione di Dan Reynolds. L’interessante rilettura del classico dei Tears For Fears, Everybody Wants To Rule The World, da parte della giovanissima promessa Lorde, riconferma quanto di buono ascoltato nell’esordio della sedicenne, Pure Heroine. The Lumineers con Gale Song ricreano l’atmosfera di Ho Hey di Silver Linings Playbook, rallentandone i ritmi: una convincente melodia acustica, a metà strada tra REM e The Fray. La chiusura schiera un notevole parterre femminile: Mirror che, fortunatamente, vede tornare Ellie Goulding ai toni rarefatti di Halcyon e allontanarsi, speriamo definitivamente, dalla dance pop dell’ep Halcyon Days; la leggenda Patti Smith con Capital Letter, malinconica ballata folk, che mostra, se ci fossero bisogno di conferme, quante artiste guardino a questa icona; Santigold non proprio esaltante con Shooting Arrows At The Sky, pop rock orecchiabile dal sapore 80’s.
La deluxe edition schiera la coldplayana e tedderiana – forti le somiglianze con Stop And Stare – Place For Us del cantautore Mikky Ekko (noto per la collaborazione con Rihanna in Stay), la delicata elettronica del duo Phantogram in Lights, e l’orchestrale e autunnale Angel On Fire con la maestosa voce di Antony & The Johnsons.
The Hunger Games: Catching Fire riesce ad unire artisti diversissimi fra loro (pensare alla Aguilera con Patti Smith) ma senza creare quella netta separazione, che invece, era percepibile in The Great Gatsby O.S.T.. Si tratta, comunque, di un risultato convincente, che potrebbe saziare l’appetito di molti, e un mezzo importante di lancio per interpreti ancora non conosciutissimi ma dotati di talento.

Label: Universal
Anno: 2013

Track list

01 – Atlas
02 – Silhouettes
03 – Elastic Heart
04 – Lean
05 – We Remain
06 – Devil May Cry
07 – Who We Are
08 – Everybody Wants To Rule The World
09 – Gale Song
10 – Mirror
11 – Capital Letter
12 – Shooting Arrows At The Sky
Bonus Tracks:
13 – Place For Us
14 – Lights
15 – Angel On Fire

Continua la lettura »]]>

a cura di Marco Valchera

La sua Love Song è stato, senza ombra di dubbio, uno dei tormentoni degli ultimi anni, ma la giovane Sara Bareilles ha dimostrato di riuscire a sopravvivere al suo quarto d’ora di fama: Little Voice (2007) e Kaleidoscope Heart (2010), nonostante qualche difetto qua e là, soprattutto di mestiere, sono stati due buoni album di piano pop, dove la nostra ha rivelato efficaci doti di interprete e una scrittura, musicale e non, neppure troppo scontata, pur essendo pienamente mainstream. Sbocciata nell’ambiente dell’Hotel Café, insieme a molte altre colleghe di minor successo, il suo nome e quello di Ingrid Michaelson (con cui ha collaborato nel brano natalizio Winter Song) hanno acquisito sempre più notorietà, anche nelle classifiche. Questo sua terza fatica su major, The Blessed Unrest, nasce da un periodo difficile e di crescita dell’artista e segue un confuso ep, Once Upon Another Time (2012), migliorandone alcuni aspetti, ma non riuscendo a convincere. Nella scaletta si affronta un continuo sali e scendi tra brani riusciti e altri, che proprio non convincono, forse anche a causa di una “sperimentazione” elettronica, che tende a soffocarne l’estro pianistico. La conferma di ciò è evidente nella seconda metà dell’album, che vede la Bareilles allontanarsi dal suo strumento, con risultati discutibili, seppure maggiormente appetibili per un pubblico più ampio. Si ha l’impressione che la californiana desiderasse un improvviso cambio di rotta rispetto alle atmosfere del predecessore: ma la migliore Sara è quella che guarda alle origini, che si siede al pianoforte, e non quella tutta sintetizzatori e intrecci vocali appannati. The Blessed Unrest ci regala qualche contentino pianistico, nella speranza che il futuro ci riservi qualcosa di migliore, più intimo e meno sovrarrangiato.
L’apertura di Brave, nato dalla necessità di esortare un amico gay al coming out, è un vero e proprio pop anthem, nello stile di Stronger di Kelly Clarkson: migliore musicalmente di quest’ultima, è comunque inferiore all’orecchiabilità pop dei  vecchi singoli di debutto, la già citata Love Song o King Of Anything. Scritta in collaborazione con Jack Antonoff dei fun. è un brano pop pulito e sorretto da batterie hip hop: niente di eclatante, così come la successiva Chasing The Sun, una piano song alla The Fray, che ricalca lo stile dell’esordio, e che si focalizza sul raggiungimento dei propri obiettivi. Poi The Blessed Unrest prende un’ottima piega: Hercules inizia con un pianoforte alla Fiona Apple e si arricchisce di archi; Manhattan, ode alla Grande Mela, è una profonda e splendida ballata, arricchita di fiati, dai sapori jazz alla Norah Jones; Satellite Call, con i suoi echi e riverberi vocali, riporta in vita la Sarah McLachlan di Fumbling Towards Ecstasy (1994). Il problema è che tutto ciò che segue, ad eccezione di un paio di rari momenti, l’elettronica di Cassiopeia e la ballad Islands, è banale e privo di appeal. Il finto soul alla Amy Winehouse di Little Black Dress, con tanto di fiati, è un mezzo fiasco, così come la scialba ballata da FM 1000 Times, su cui aleggia Jewel o il riempitivo finale di December. Ancor peggio va con I Choose You, tutta hand clapping e archi pizzicati, e Eden, vera caduta di stile, sommersa in sintetizzatori 80’s.

Label: Epic Records
Anno: 2013
Tracklist

01 – Brave
02 – Chasing The Sun
03 – Hercules
04 – Manhattan
05 – Satellite Call
06 – Little Black Dress
07 – Cassiopeia
08 – 1000 Times
09 – I Choose You
10 – Eden
11 – Islands
12 – December

Continua la lettura »]]>

a cura di Marco Valchera

Vincitore del Critics’ Choice Award nell’edizione di quest’anno dei Brit Awards, premio vinto precedentemente da mostri sacri della scena pop attuale e delle classifiche, quali Adele, Florence & The Machine e Emeli Sandé, per il giovanissimo Tom Odell, ventiduenne di Chichester, è arrivato il tanto temuto banco di prova del debutto, dopo un Ep pubblicato alcuni mesi fa, Songs From Another Love. Questo Long Way Down è divenuto già un caso per la stampa britannica, e non tanto per il talento o l’ugola del biondo pianista: il magazine NME, bibbia musicale oltremanica, ha stroncato duramente questo esordio con la votazione rarissima dello 0/10, a cui è seguita la minacciosa e derisa telefonata del padre di Tom alla redazione. Forse l’hype sconsiderato che è sorto intorno al suo nome ha spinto ad una recensione così dura: Long Way Down non è da zero né tantomeno da dieci, ma è un onesto e, in molti passaggi, riuscito tentativo di seguire la scia di quel romanticismo tutto british, incarnato perfettamente nei primi anni Duemila dai Coldplay e dai Keane, per fare due nomi, o da cantautori quali Damien Rice o i più pop James Blunt e Paolo Nutini. Questo è l’universo a cui Tom Odell guarda: anche se va aggiunto che le liriche, già risentite,  su relazioni finite male e amori malinconici, sono sempre sorrette da un buon uso del pianoforte, naturale appendice dell’inglese. C’è da scommettere che il pubblico impazzirà per questo Long Way Down: di certo aprire i concerti a Hyde Park per il tour dei Rolling Stones costituisce una notevole conferma per questo fragile e timido cantautore.
Grow Old With Me mostra, fin dall’apertura, un fil rouge tra i The Fray e Tom Chaplin: l’atmosfera creata è quella di qualche scena ricca di pathos di una qualsiasi serie tv. Musicalmente parlando, è un brano pop costruito su pianoforte e batteria, lineare e abbastanza dimenticabile. Molto più piacevoli sono le successive e ottime Hold Me, dagli echi degli Starsailor, in cui il pianoforte è picchiato con veemenza, e il singolone romantico Another Love che lambisce le ballate di Sara Bareilles, ma che lascia il segno. I Know unisce un’interpretazione alla Nutini su un piano pop alla Jamie Cullum: efficace anche se non originalissima. In Sense, una ballata sorretta solo dal pianoforte, emerge un altro Tom Odell: più meditativo, più a fuoco, viscerale. Can’t Pretend segue l’esempio di Regina Spektor , oscurando i toni, e ribaltandone la struttura in più momenti; Till I Lost diviene sempre più maestosa mentre i minuti passano, come se Gary Lightbody, leader degli Snow Patrol, e Elton John andassero a braccetto. Supposed To Be è legata allo schema da tradizionale songwriter statunitense, splendida nell’uso sapiente di coretti e batterie, tra Ryan Adams e Rachael Yamagata. La title track non aggiunge nulla e anonimamente scivola via, mentre in Sirens si sente la mano del produttore Dan Grech-Marguerat (Keane) che cuce su Tom una melodia in stile Coldplay, perfetta summa di anni e anni di sentimentalismi britannici.

Label: Columbia Records
Anno: 2013

Tracklist

01 – Grow With Me
02 – Hold Me
03 – Another Love
04 – I Know
05 – Sense
06 – Can’t Pretend
07 – Till I Lost
08 – Supposed To Be
09 – Long Way Down
10 – Sirens