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Sembrava quasi impossibile poter parlare del debutto ufficiale di Sky Ferreira, cantante e modella (tra i volti di Calvin Klein) ventunenne. Questo Night Time, My Time arriva dopo anni e anni di lotte con le case discografiche, che, anche a causa della prestanza fisica, ne volevano fare una nuova Britney Spears, tentativo riuscito con il primo ep As If! (2011), in cui la nostra aveva collaborato con grandi firme del pop come Bloodshy & Avant (la Spears appunto, ma anche Madonna e Kylie Minogue) e Greg Kurstin (P!nk, Lily Allen). Ma con il successivo ep Ghost (2012) la Ferreira aveva ribaltato le carte in tavola, entrando a pieno merito, grazie alla ottima Everything Is Embarassing, nell’Olimpo indie. Se Ghost mostrava un calderone schizofrenico di stili e influenze, che andavano dall’elettronica alla Goldfrapp, al pop rock dei Garbage, fino all’r’n’b, Night Time, My Time invece riesce a seguire una strada più definita. Grazie alla produzione di Ariel Rechtshaid (Vampire Weekend, Haim, Usher), il risultato finale è un piacevole revival di brani glam pop che guardano sfacciatamente agli anni Ottanta, conditi di liriche molto personali. L’artwork, senza dubbio, non lascia indifferenti: in uno scatto del fotografo Gaspar Noé, Sky è sotto la doccia con il seno scoperto e un acceso rossetto rosso e, di primo acchito, date anche le vicende personali che l’hanno recentemente coinvolta (l’arresto con il fidanzato, leader della band DIIV, per possesso di eroina), si potrebbe pensare all’ennesima divetta del pop che sfrutta il sesso e gli scandali per attirare l’attenzione. Soffermandoci, però, sullo sguardo dolente e imbronciato e la timidezza del suo nudo, è chiaro che non ci troviamo di fronte a una Miley Cyrus qualunque: basta leggere il testo di I Blame Myself, in cui parole quali “I blame myself for my reputation” mostrano un forte dissidio tra ciò che si è e ciò che, forse, si vorrebbe essere.
Musicalmente si torna indietro di più di venti anni, con un synthpop efficace e mai pretenzioso, che la avvicina agli esperimenti di un’altra esordiente di questo 2013, Charli XCX, come nell’iniziale Boys, una disamina delle sue relazioni passate (Boys, they’re a dime a dozen/Boys, they just make me mad) su un letto di sintetizzatori da capogiro, sulla scia di Take My Hand dell’inglese. Si tratta di un motivetto pop con sfumature elettroniche, come la successiva Ain’t Your Right, che potrebbe riscuotere un enorme successo, se solo si lasciasse spazio ad artiste con vero talento e carisma. In 24 Hours il modello assunto è la signora Ciccone dei primi album: un mix di Into The Groove e Papa Don’t Preach con la speranza di poter congelare per sempre un giorno di felicità. Nobody Asked Me (If I Was Ok) è una versione pop del grunge anni Novanta: un riuscitissimo esperimento nel far rivivere le Hole in una veste synthpop, con liriche di risentimento e dolore (Shakin’ your head while I try to explain/You say you don’t want to hear me complain/Just trying to get my point across/You don’t seem to care if i’m feeling lost). Il delicato beat di I Blame Myself ed un’interpretazione che ricorda Kelly Clarkson stridono con la critica di sé: un’amara confessione pop (I’m just a face without a choice), un po’ troppo anonima nella scelta degli arrangiamenti. Omanko, il termine giapponese che delinea i genitali femminili, sembra quasi il rifacimento di Hong Kong Garden di Siouxsie e l’accostamento con Uffie, che ne fece una cover nel suo esordio, viene naturale. Il potente singolo You’re Not The One, costruito, per stessa ammissione dell’artista, su Low di David Bowie, è un omaggio sfrontato a Blondie e al pop rock 80’s, mentre Heavy Metal Heart schiera un ritornello memorabile. Le tinte rock si fanno sempre più palesi con il distorto dettato di Kristine e il riff alla Strokes della rockwave I Will, a cui fa seguito la lieve disco pop di Love In Stereo, orecchiabile e trendy. La misteriosa e ottima Night Time, My Time chiude il tutto nel migliore dei modi: il volersi ribellare ad ogni costo alla sua major ha permesso alla Ferreira non solo di risplendere di luce propria, ma anche di regalarci uno dei migliori album di pop rock di quest’anno.

Label: Capitol
Anno: 2013
Track list

01 – Boys
02 – Ain’t Your Right
03 – 24 Hours
04 – Nobody Asked Me (If I Was Okay)
05 – I Blame Myself
06 – Omanko
07 – You’re Not the One
08 – Heavy Metal Heart
09 – Kristine
10 – I Will
11 – Love In Stereo
12 – Night Time, My Time

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a cura di Marco Valchera

Quasi due anni dopo la diffusione di quello che sarebbe dovuto essere il singolo apripista, Invisible, scomparso dalla tracklist finale, Skylar Grey è riuscita, finalmente, a pubblicare il suo nuovo, secondo album, Don’t Look Down.  Il suo esordio del 2006 Like Blood Like Honey era passato del tutto inosservato: ma la ventisettenne Holly Brook Hafermann non si è data per vinta e in questi anni è divenuta una nota songwriter di brani di successo, come Love The Way You Lie, hit mondiale di Eminem con il featuring di Rihanna. Proprio il celebre rapper bianco ha preso sotto la sua ala protettiva Skylar, collaborando alla produzione dell’album, insieme al fido compagno di lei, Alex Da Kid e J.R. Rotem. Citando tra le sue influenze musicali Joni Mitchell, Marilyn Manson e i Death Cab for Cutie, nei mesi scorsi Don’t Look Down era stato annunciato come un lavoro commerciale ma al contempo di avanguardia, melanconico, cinematico, e, a tratti, dark. In realtà ci troviamo di fronte a un album prevalentemente pop, composto di numerose ballate al pianoforte sporcate (per non dire rovinate) da batterie hip hop, tra una Sara Bareilles meno solare,  una Amy Lee meno funerea e un Avril Lavigne meno squillante e più cresciuta. La Grey cerca di barcamenarsi tra i numerosi featuring e questa ostentata tristezza di fondo, anche nelle liriche, appare per nulla sincera: Don’t Look Down è un assembramento di brani perfetti per relazioni finite male ma nulla di più, uno scontato pacchetto di toni trascinati, quasi a voler rendere ogni singola parola una lama affilata.
Si parte con Back From The Dead, con i featuring del rapper Big Sean e del batterista dei Blink 182, Travis Barker: ballata al pianoforte, contrassegnata da un ritornello hip hop, simile alle produzioni dei primi anni Duemila di Timbaland, che si risolleva un po’ con la strofa di Big Sean, ma stride con la vocina della Grey. Final Warning, uno dei potenziali singoli, è il brano di gran lunga migliore dell’album: sorretto da una chitarra acustica e da liriche risentite verso un amante violento, la crudezza delle immagini create contrasta positivamente con la placidità della struttura musicale (You keep throwing punches but you won’t win this fight/You’re just fucking yourself when you don’t read the signs/I’m going to the kitchen, coming back with a knife/ ‘Cause i’ve had enough this time). Wear Me Out è uno swing pop pianistico risentito migliaia di volte; Religion è una scopiazzatura, condita con le solite pulsazioni black, di Taylor Swift o della Lavigne. C’Mon Let Me Ride, con un sample – ahinoi – di Bicycle Race dei Queen, vanta la collaborazione di Eminem: teoricamente concepita come quello che sarebbe dovuto essere il brano di successo, fortunatamente è stata snobbata da tutte le charts. Seguendo la falsa riga di Stupid Girls di P!nk, anche nel videoclip, è un tremendo tentativo hip pop di parodia dei luoghi comuni della black e pop music, tutto giocato sulla sfera sessuale, a partire dalla bicicletta del titolo. Imbarazzante e da dimenticare al più presto. Le successive Sunshine e Pulse scorrono via senza lasciare nulla: forse la seconda è leggermente più identificabile per un’aura di “mistero”, anche se molto plastificato. Glow In The Dark si risolleva un po’ con gli archi che arricchiscono la medesima struttura pianoforte- strumentali hip hop alla Dr. Dre. Shit, Man!, in compagnia della rapper Angel Haze, non si allontana dalle atmosfere di tutto ciò che abbiamo finora ascoltato, così come Clear Blue Sky, dove a cantare sembra Rihanna. Tower (Don’t Look Down) lambisce i territori del pezzone pop rock FM, retto da chitarre elettriche, mentre la conclusiva White Suburban è una ballata acustica solo retta dal pianoforte (Sarah McLachlan docet), senza orpelli di alcun tipo, che ci mostra che la ragazza ha talento, ma che, almeno in questo Don’t Look Down, è stato usato male.

Label: Interscope
Anno: 2013

Tracklist

01 – Back from the Dead
02 – Final Warning
03 – Wear Me Out
04 – Religion
05 – C’mon Let Me Ride
06 – Sunshine
07 – Pulse
08 – Glow in the Dark
09 – Shit, Man!
10 – Clear Blue Sky
11 – Tower (Don’t Look Down)
12 – White Suburban