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Il chitarrista Michael Musillami insieme a Rich Syracuse al contrabbasso ha trovato una perfetta intesa musicale che arriva ora al terzo disco. Dopo le prime due incisioni, dedicate rispettivamente a Wayne Shorter e Charles Mingus, arriva ora una dedica al pianista Bill Evans, di cui si eseguono tre composizioni, due sono di Miles Davis, con cui Bill Evans ha lavorato sul famoso Kind of Blue e Blue in Green, scritta insieme. How My Heart Sings è di Earl Zindars. La scelta di eseguire composizioni del famoso pianista è nata durante i loro concerti live, aggiungendo al loro repertorio musiche di Evans o comunque a lui ispirate. Il duo ha comunque messo il proprio timbro su quelle musiche manipolando armonie, tempo, atmosfere, scavando a fondo per trovare una propria dimensione. La musica è calda e appassionata grazie al contrabbasso che intreccia le proprie linee con quello della chitarra in un dialogo continuo. I due portano l’ascoltatore in territori nuovi, è un piacere ascoltarli mentre portano continuamente nuove idee alle esecuzioni, specie standard famosi come Blue in Green o Nardis. Un disco straordinario per il feeling che i due riescono a dare alla musica.

Genere: jazz
Label: Playscape Recordings
Anno 2019

Tracklist

01. C Minor Blues Chase
02. Twelve Tone Tune
03. Blue in Green
04. Nardis
05. All Blues
06. How My Heart Sings
07. Bill’s Hit Tune

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Il chitarrista americano Michael Musillami è stato ricoverato nel Giugno del 2016 per un intervento che fortunatamente si è concluso in modo positivo e, dopo la riabilitazione, con il ritorno alla musica, da qui il titolo del disco. Con il suo trio, insieme dal 2002, con Joe Fonda al contrabbasso e George Schuller alla batteria, per questa nuova incisione ha scelto di allargare la formazione con Kirk Knuffke alla cornetta e Jason Robinson ai sax tenore e soprano e al flauto alto. Come sempre ci offrono un jazz moderno e di alta caratura in cui ognuno ha i suoi spazi. Il disco apre con un solo di cornetta per Life Anthem, titolo che chiude il disco nella versione eseguita da tutto il gruppo. La voce così espressiva di Jason Robinson al sax tenore si presenta in un paio di assoli emozionanti, ad esempio nel lungo Visions, perfettamente supportato dall’accompagnamento del trio, è un’esecuzione ricca di contenuti in cui anche il leader fa sentire la sua inconfondibile voce alla chitarra nei momenti a disposizione. Il lungo percorso del trio insieme si fa sentire per la compattezza del suono proposto, senza sbavature di sorta. A parte il brano di apertura, Knuffke prende assoli di ottimo livello e si integra perfettamente nella formazione. Il trio di Musillami è fra le formazioni più interessanti del jazz contemporaneo e allargato a quintetto dà qui uno splendido esempio di come sia possibile mantenere la propria identità musicale anche insieme a nuovi musicisti.

Genere: jazz
Label: Playscape Recordings
Anno 2018

Tracklist

01. Life Anthem (solo cornet)
02. I Hear Sirens in the Distance
03. Mri Countdown
04. Slow Bleed
05. Dr. Mohamad Khaled, Neurosurgeon
06. I’m Beginning to Feel Life’s Pulse Again
07. June Recovery
08. Nurse Roe
09. Icu Blues
10. Visions
11. Nicht Walker
12. Renewed Focus
13. Family
14. Think of Something Beautiful
15. Life Anthem (full ensemble)

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Dopo il loro primo disco dedicato a Wayne Shorter,  il chitarrista Michael Musillami insieme a Rich Syracuse al contrabbasso propogono ora un disco con le musiche di Charles Mingus, che, come sottolineano, non vuole essere un tributo, bensì un’esplorazione della sua musica fatta con intelligenza e libertà espressiva. I due rifuggono da qualunque attività filologica, ed in ciò dimostrano come sia possibile avvcinarsi all’eredità di uno dei grandissimi del jazz moderno mostrando anche la loro personalità di musicisti contemporanei. È un disco registrato così da dare un suono caldo ed intimistico, in cui i due strumenti si trovano perfettamente in simbiosi, facendo  scomparire termini quali quello di solista ed accompagnatore. Da un brano all’altro i due si scambiano i ruoli senza problemi, concentrati come sono a fare apparire la musica nella sua bellezza. Si comincia con Opus 3, una melodia forte fa da veicolo ad un’esecuzione in cui i due proseguono e pensano la musica come se fossero un’unità dando così l’idea di quello che sarà quest’album. Free Cell Block F, ’tis Nazi USA è un breve momento di un minuto che sfocia in Nostalgia in Times Square, dieci minuti in cui i due mostrano un bagaglio tecnico notevolissimo. Goodbye Pork Pie Hat è il brano più famoso di Mingus, eseguito senza perdere il senso del blues, mentre su Carolyn Kiki Mingus c’è un feeeling latino in sottofondo. A chiudere lo struggente Duke Ellington’s Sounds of Love. Grandissimo disco di due musicisti che hanno qualcosa di proprio da dire, anche se per farlo prendono a prestito le composizioni di Mingus.

Genere: jazz
Label: Playscape Recordings
Anno 2017

Tracklist

01. Opus 3
02. Bird Calls
03. Free Cell Block F, ’tis Nazi USA (part one)
04. Nostalgia in Times Square (part two)
05. Boogie Stop Shuffle
06. Goodbye Pork Pie Hat
07. Carolyn Kiki Mingus
08. Duke Ellington’s Sounds of Love

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Il sassofonista Wayne Shorter è conosciuto non solo come uno dei grandi del sassofono tenore, ma anche come un prolifico compositore che ha lasciato un segno nel jazz contemporaneo, sia presso i colleghi che presso altri strumentisti. La dedica che il chitarrista Michael Musillami insieme a Rich Syracuse al contrabbasso gli porgono è un disco notevole che rivisita alcune delle pagine migliori di Shorter dai suoi album degli anni ’60, ma è anche un bel biglietto da visita per questo duo, una sorpresa arrivata casualmente, come spesso succede nel jazz. Il chitarrista lavora da anni con il suo trio mentre Syracuse viene dal quartetto del sassofonista baritono Nick Brignola. L’incontro è stato subito empatico, sono due musicisti con un suono originale, al di là della loro bravura esecutiva, che hanno subito trovato un dialogo che si esprime attraverso questi che ormai sono da considerare degli standards. Il disco apre con Footsprints, un brano del 1966 che apparve contemporaneamente quell’anno sul famoso Miles Smiles di Miles Davis e su Adam’s Apple di Shorter. È un dialogo appassionante, in cui si apprezza il processo creativo dell’improvvisazione, l’invenzione a partire da un tema famoso per fare qualcosa di nuovo. Sono due voci autonome e appassionanti, che con toni tranquilli trovano sempre qualcosa di nuovo da raccontarsi. Juju è del 1965, dall’omonimo album apparso su Blue Note, bellissimo per come Musillami riarmonizza il tutto rendendolo impalpabile, liquido, ed allo stesso tempo coerente e logico. Nelle note di copertina Musillami scrive in modo esteso su questo progetto e mette in evidenza la parola “Honesty” per chiarire i propri intenti dal punto di vista musicale e la decisione di non usare la tecnologia più moderna per travisare il loro messaggio. In fondo, all’ascolto, non ne hanno bisogno, tanto è quello che hanno da dire e che riescono, grazie ad una registrazione molto chiara, a trasmettere al pubblico. Negli anni ’60 queste composizione di Shorter apparivano qualcosa al di fuori degli schemi più battuti, lo stesso vale per Musillami e Syracuse oggi.

Genere: jazz
Label: Playscape Recordings
Anno 2016

Tracklist

01. Footprints
02. Juju
03. Black Nile
04. Children of the Night
05. Iris
06. One by One
07. Virgo

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In tredici anni di storia il trio del chitarrista americano Michael Musillami è arrivato all’ottavo disco, questa volta senza ospiti. I tre, insieme a Musillami ci sono Joe Fonda al contrabbasso e George Schuller alla batteria, hanno ormai costruito un loro linguaggio originale che li distingue da tutti gli altri, una musica che è a cavallo fra fusion e jazz più tradizionale, ricca di energia e personalità, originale per come sa distinguersi nel panorama jazzistico contemporaneo. Le composizioni sono del leader e chitarrista, veramente bravo per come sa evidenziare le qualità dle trio. Sono ispirate ad avvernimenti del passato, ad esperienze, ricordi, persone, come Francesca’s Flowers, una dedica alla figlia del chitarrista. Su di tutto però c’è la maestria dei tre, prendiamo ad esempio Zephyr Cove, un brano che è anche un autoritratto della forza di questo trio: la voce personale alla chitarra di Musillami, il basso possente di Joe Fonda e la forza propulsiva della batteria, di una forza devastante ma che allo stesso tempo sa essere propositiva a quelle che sono le esigenze collettive. Ad ogni nota della chitarra vengono fuori percorsi nuovi, ogni nuovo brano viene proposto con fantasia inesauribile, a volte più swingante come in Enviromental Studies, altrove invece con ritmi che hanno più affinità con quelli della fusion moderna. L’ascolto dell’intero disco presenta quindi delle situazioni piuttosto variegate, che però non sfuggono mai di mano al leader, padrone assoluto delle dinamiche sviluppatesi nell´esecuzione in trio. Come sempre quando si tratta di Musillami ed i suoi sidemen, un disco da mettere fra i migliori dell´anno.

Genere: jazz
Label: Playscape Recordings
Anno 2015

Tracklist

01. Loops
02. Pacific School
03. Francesca`s Flowers
04. Zephyr´s Cove – Bass Entrance
05. Zephyr´s Cove
06. Enviromental Studies
07.Remembering Dawn

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Il trio del chitarrista Michael Musillami è insieme da molti anni, insieme a Joe Fonda al contrabbasso e George Schuller alla batteria ha inciso una serie di album impressionanti, questo è il settimo di questa rodata formazione. Come sempre l’interazione fra i tre è perfetta e permette di affrontare nuove situazioni che allargano le possibilità sonore al punto di vista armonico e ritmico, delle composizioni di Musillami. Ci troviamo di fronte a due CD, uno in studio e l´altro dal vivo, e con degli ospiti. Sul primo ci sono la pianista Kris Davis e il sassofonista tenore Jimmy Greene, mentre il secondo disco è stato registrato dal vivo al Firehouse di New York insieme al violinista Mark Feldman. Si tratta di un´esibzione che risale al 2007, nell´ambito dei concerti intorno a The Treatment, doppio CD del quartetto che è stato inserito dal Penguin Jazz Guide fra i migliori 1000 dischi jazz di sempre. Kris Davis è una pianista piuttosto nota nella New York contemporenea, che ha trovato un suo stile a cavallo fra jazz e classica che potrebbe sembrare cerebrale, se non fosse per la forza che riesce a comunicare, quel movimento perpetuo che proviene dalle sue note. È una partner perfetta per il trio.
Bald Yet Hip ha una bell´assolo di Joe Fonda, poi il brano prende forma e scivola dall´astrattto verso melodie liriche per poi rarefarsi di nuovo in un flusso naturale e continuo. Jimmy Greene è presente qui e su Courageous David B., è un sassofonista tenore molto bravo che sa dare un suo contributo importante. Wild Thing Music è una sutie basata su libro per bambini Where the Wild Things Are di Maurice Sendak del 1963. Qui Musillami, anche facendo riferimento al titolo, si mostra dal suo lato più “elettrico” e impetuoso. Il secondo disco mostra degli altri elementi, sia per la distanza temporale che per l´interazione con un ospite piuttosto diverso dai due del CD 1. Il violino di Feldman arricchisce Beijing, composizione che già aveva dato il titolo ad un disco del trio, sono venti minuti dal vivo che danno un´idea della forza di questo gruppo, con l´interazione fra il violino e la chitarra al di là dei soliti schemi. Molto interessante anche Swedish Fish, qui in un`interpretazione che suona piuttosto differente rispetto a quella in studio già pubblicata. Le due ore di ascolto permettono un incontro con una delle formazioni più interessanti del jazz contemporaneo, qui nella versione con gli ospiti.

Genere: modern jazz

Label: Playscape Recordings

Anno 2014

Tracklist

CD1
01. Uncle Fino´s Garden
02. Bald Yet Hip (Bass Intro)
03. Bald Yet Hip
04. Old Tea
05. Courageous David B.
06. Mountain Pride
Wild Things Music
07. Max´Wolf Suite
08. Max´s Moods
09. Wild Rumpus Music
10. And It Was Still Hot

CD 2
01. Swedish Fish
02. Human Conditions
03. Beijing
04. Today the Angels

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Con questo album che risale a ad una decina di anni fa il chitarrista Michael Musillami ha inteso porgere un omaggio al Thomas Chapin, uno dei più interessanti sassofonisti e flautisti degli ultimi anni, riunendo un ottetto di musicisti che hanno collaborato con lui. La musica è molto ben fatta e spesso con un sapore latino che la pervade, accessibile a chi appreza un mainstream di qualità, pieno di ottimi assoli da parte dei protagonisti, dal leader, che qui mostra di conoscere bene la tradizione di Wes Montgomery e Jim Hall, a tutti gli altri, impegnati come sono a dare il massimo in queste composizioni, tutte di Chapin. Spirit Rebellious è un brano un pò speciale in mezzo agli altri, c´è l’inizio al didjeridoo di Art Baron (altrimenti al trombone) e la chitarra di Musillami che a metà dell´esecuzione va su situazioni rock più distorte, a rappresentare lo spirito ribelle del titolo, in mezzo comunque a assoli più conformi alla tradizione degli altri musicisti del gruppo, compreso l´ottimo assolo di Michael Sarin, batterista dello storico trio di Chapin. Molto bello è Circles con la chitarra del leader insieme al pianista Peter Madsen, ambedue molto ispirati in un brano in cui i fiati ed il vibrafonista Tom Beckam riposano. Chiude The Walking Wounded, qui l´etereo flauto di Tom Christensen (altrove ai sax tenore e contralto) apre il brano, poi la chitarra di Musillami e la marimba di Beckam e gli altri fiati in sezione creano un tappeto da cui parte l´ottima improvvisazione al trombone di Art Baron. Un ottimo ruolo lo svolgono anche il veterano contrabbassista Cameron Brown ed il percussionista Satoshi Takeishi. Nel complesso si tratta di un disco che va riscoperto e che presenta notevoli punti di interesse negli arrangiamenti. Fra momenti più legati al mainstream ed interventi più “liberi” l’ottetto fa rivivere la musica di Chapin nel modo migliore, senza esclusioni di genere a priori e con la giusta miscela di assoli e momenti arrangiati.

Genere: modern jazz
Label: Playscape Recordings
Anno 2004

Tracklist

1. Squid Fantasy
2. Star
3. Namibian Sunset
4. Goody
5. Spirits Rebellious
6. Circles
7. The Walking Wounded