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Il bassista Mark Egan è qui con degli strumenti a cinque e ad otto corde ed é ovviamente uno spettacolo ascoltarlo mentre riesce a farli suonare come delle chitarre dalla voce più grave. Insieme a lui Arjun Bruggeman alle tabla ed altri strumenti a percussione. I due hanno trovato di avere qualcosa di importante in comune fin dal 2008, quando si sono trovati a suonare con il cantante indiano Krishna Das, collaborazione che dura ancora. Il trio del disco è completato da Shane Theriot alle chitarre, acustiche ed elettriche, un musicista molto versatile che ha suonato ovunque, in tour, in studio, jazz, rock, fusion, in pratica di tutto. La musica del disco scorre per settanta minuti e ci ricorda le imprese di gruppi come Shakti o gli Oregon di Ralph Towner, con quei suoni tra fusion e world in cui le tabla ed il basso elettrico ispirano le chitarre molto sensibili di Theriot, musicista con una sua voce personale che arricchisce il suono del trio con accenti originali. Ci sono ovviamente molti momenti in cui si evidenzia il basso di Egan, ma sarebbe fuori luogo cercare virtuosismi che i tre rifiutano a priori, qui c’è molto dialogo, molte idee e resta poco spazio per un’inutile spettacolarità esecutiva. C’è anche un breve blues, qualche minuto, Spirit Blues, che fa da prologo alla composizione che dà il titolo all’album, in cui si ascoltano in mezzo ad atmosfere meditative guidate dal leader anche dei momenti molto intensi della chitarra di Theriot. Sono settanta minuti pieni di sorprese, gradevoli e dall’evidente originalità.

Genere: jazz fusion
Label: Wavetone Records
Anno 2017

Tracklist
01. Village Call
02. Mombossa
03. Wave Motion
04. C Drone Expansion
05. Canyon Walk
06. Framonics
07. The In Between
08. Joy Ride
09. Spirit Blues
10. Dreaming Spirits
11. Morning Light
12. Waking Spirits
13. Voices
14. When Spirits Dance

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È passato tanto tempo da quando il bassista Mark Egan prendeva lezioni da Jaco Pastorious oppure suonava insieme ai gruppi di Pat Metheny o con i suoi Elements. Ora è un produttore, compositore, esecutore che insieme alle tastiere (qui per lo più al pianoforte acustico) di Mitchel Forman ed alla batteria di Danny Gottlieb, ha messo insieme un trio che incide sulla propria Wavetone Records. Il risultato è una band che ormai si fa notare con prepotenza nel jazz contemporaneo. Il basso a cinque corde del leader con le sue improvvisazioni che ricordano una chitarra è un marchio di fabbrica inconfondibile. Il nuovo disco, dedicato alla madre, continua dove finiva il precedente About Now, la musica si evolve verso una fusion molto raffinata, elegante, ricca di atmosfere sognanti. Un esempio può essere After the Storm, qui il basso elettrico la fa da protagonista, ben sorretto in punta di piedi dal pianoforte e dalla batteria, ma il tema e l´esecuzione si distinguono per le atmosfere speciali, quasi distinte, create. Anche quando si va verso il blues, Small Town Blues, c´è sempre questa eleganza che traspare nelle esecuzioni, al di là del solito cliché del basso che “sporca” le esecuzioni con la sua voce. After Math ha come protagonista il pianoforte acustico di Forman, un´esecuzione di tutto rispetto in cui cambia di velocità nel corso del brano con naturalezza, i tre si dimostrano creativi, abili a gestire tutte le possibilità dinamiche di questo tipo di formazione. È ancora la voce inconfondibile del basso del leader a introdurre Direction Home che dà il titolo al disco, stupenda, un esempio per i colleghi contemporanei. Il disco è stato missato da Phil Magnotti, un ingegnere del suono che ha ricevuto un Grammy per il suo lavoro. Non sorprende quindi che qui tutto si trovi al posto giusto, senza brani che girano a vuoto o scale buttate a caso nell´esecuzione. Jungle Walk si muove su accenti più marcati, come fa intendere il titolo, ma proprio qui si nota la classe dei tre musicisti, abili a non farsi scappare di mano i ritmi più accesi di una fusion che con loro ha un tutto un altro modo di presentarsi. Gratitude è un bellissimo momento di poesia, cinque minuti che fanno sognare e sono una celebrazione per Egan e questo trio.

Genere: jazz fusion
Label: Wavetone Records
Anno 2015

Tracklist
01. Summer Fun
02. Small Town Blues
03. Mountain People
04. After the Storm
05. After Math
06. Direction Home
07. Jungle Wrack
08. Gratitude
09. The Path Home

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Da veterani come i tre del disco in questione ci si aspetta qualcosa di speciale, che arriva puntualmente perché il bassista Mark Egan (anche un Grammy Awards nella sua carriera) è uno che sa cosa e come produrre. Ormai lavora in proprio con la Wavetone Records (dal 1992 per essere precisi) sfuggendo agli imperativi di case discografiche e in quanto musicista totale in veste di produttore, compositore, esecutore sa sempre come fornire al suo pubblico quel qualcosa di speciale che fa la differenza (fra l´altro ottima la qualità della registrazione). Il suo fretless bass sforna linee chitarristiche che vanno perfettamente a genio con le tastiere ed il pianoforte di Mitchel Forman e la batteria di Danny Gottlieb, ambedue musicisti che sanno dare il massimo nel ruolo di solisti ed esecutori. Presentano un disco in cui ci sono le sonorità che abbiamo conosciuto dai grandi del passato, Jaco Pastorius o i Weather Report, rivisitate da tre forti personalità che sanno fare cantare i loro strumenti come pochi, Graceful Branch ne è uno stupendo esempio. Al centro di quest´opera sta la musica, perché i tre rinunciano al proprio ego e si mettono al servizio di un progetto collettivo dietro al quale Egan fa da compositore e regista. Le esperienze con la band di Pat Metheny e da sideman praticamente con tutti i grandi della musica americana lo rende un artista che ha le idee chiare su cosa e come proporre ed il risultato è un disco che non gira mai a vuoto od in cui c´è l´assolo velocissimo per fare contento il sideman. Assolutamente no, nell´ambito di un´estetica fusion/jazz rock i brani sono arrangiati con finezza (geniale il tema di Little Pagoda con il basso accompagnato dai ritmi dei piatti e dal poetico pianoforte) ed il suo basso sa esprimere una cantabilità che non sconfina mai nel dozzinale. Su Tea in Tiananmen Square resta ancora dalle parti dell´Oriente ma ci propone ritmi più funky sempre con eleganza e leggerezza, per poi chiudere il disco in bellezza dalle parti del Sudamerica con Puerto Plata,  brano che mette la parola fine ad un disco che merita assolutamente l´ascolto da parte di bassisti e batteristi e che allo stesso tempo ha tutte le qualità per farsi ascoltare da chi la musica (e qui ce n´è tantissima!) la ascolta e basta.

Genere: jazz fusion
Label: Wavetone Records
Anno 2014

Tracklist

01. Sailing
02. Slinky
03. About Now
04. Cabarete
05. McKenzie Portage
06. Little Pagoda
07. Tea in Tiananmen Square
08. Puerto Plata