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a cura di Marco Valchera

A quattro anni di distanza dall’incredibile successo in madrepatria della romantica cover dei Kings Of Leon, Use Somebody, e dell’esordio Bells, ben 95 settimane consecutive nella chart olandese, Laura Jansen pubblica il suo secondo album, Elba. Ispirato dall’isola in cui Napoleone Bonaparte trascorse 300 giorni d’esilio, l’artista arricchisce di sfumature elettroniche le sue ballate malinconiche al pianoforte, vantando anche due featuring importanti: Tom Chaplin, leader della band inglese dei Keane, e il cantautore Ed Harcourt. Prodotto da Matt “Aqualung” Hales (Lianne La Havas, Jason Mraz), Elba mostra una certa maturità, e, seppure non tutte le tracce contenute siano allo stesso livello, è lodevole il tentativo di non voler riproporre melodie sulla falsariga del predecessore, alla ricerca di un riscontro certo. Divenuta una delle performer di punta dell’Hotel Café, locale losangelino vera e propria mecca dell’alt pop e dell’indie folk, l’album manifesta un maggiore spirito internazionale, con una più attenta cura dei suoni e della produzione, aspetto che, da un lato, ne appiattisce un po’ la libertà creativa. In effetti, Laura Jansen è difficilmente distinguibile da altre cantanti pop di maggiore estro, come Sara Bareilles o Ingrid Michaelson, di cui è palese l’influenza, ma riesce a creare buoni brani, non troppo pretenziosi, che si lasciano ascoltare con piacere, cercando di incupire alcune delle sue trame musicali con un buon risultato finale.
L’iniziale The Lighthouse vive di ombre e luci: di certo non spicca per originalità, ma è orecchiabile, radio frendly come i motivi della Bareilles e fa un uso della voce alla Michaelson. Sarebbe stato meglio evitare quei continui coretti che, purtroppo, ritroveremo in seguito, però il ritmo dettato dal pianoforte e dalla batteria si incolla in testa. Il singolo Queen Of Elba tenta nuove strade: sorretto da una linea di pianoforte che rimane nelle retrovie, c’é un largo uso di chitarre e una leggera spruzzata di elettronica, per una canzone non immediata, ma interessante, e “rischiosa” da scegliere come biglietto da visita di Elba. Golden unisce le atmosfere pianistiche di Bells ai sintetizzatori, richiamando alla memoria A Fine Frenzy, per la delicatezza dell’interpretazione. Arrivano, quindi, le due perle dell’album: A Call To Arms, con Ed Harcourt, e Little Things (You). La prima è una malinconica ballata al pianoforte, impreziosita nei chorus dall’artista londinese, sullo stile di Sarah McLachlan, mentre la seconda è una midtempo pop con un ritornello di ampio respiro retto da archi e vocalizzi liberatori. Same Heart, in coppia con Tom Chaplin, ricalca le melodie degli ultimi Keane: il piano scompare per una marcetta trascurabile. Light Hits The Room, fortunatamente, scorre via veloce: è il punto più basso di Elba, uno scontro tra le Sugababes e una Florence & The Machine annacquata, un’accozzaglia di suoni. Around The Sun non avrebbe sfigurato in Harmonium di Vanessa Carlton: la voce della Jansen è particolarmente incisiva, così come nella successiva Smalltown (Come Home), che velocizza un po’ il ritmo, senza, però, tradire la matrice pianistica della maggior parte dei brani. Infatti, Paper Boats è la classica ballata, con il pianoforte a farla da padrone, vicina a Erin McCarley e, di nuovo, alla Bareilles. La conclusiva Pretty Me, sull’incertezza del proprio aspetto fisico, segue la lezione di Regina Spektor al meglio, chiudendo un album non rivoluzionario ma estremamente piacevole.

Label: Universal Music
Anno: 2013

Tracklist

01 – The Lighthouse
02 – Queen Of Elba
03 – Golden
04 – A Call To Arms (Ft. Ed Harcourt)
05 – Little Things (You)
06 – Same Heart (Ft. Tom Chaplin)
07 – Light Hits The Room
08 – Around The Sun
09 – Smalltown (Come Home)
10 – Paper Boats
11 – Pretty Me

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The Black Keys

Sold out con ben due mesi di anticipo sulla loro unica data italiana. Lunedì 30 gennaio 2012 all’Alcatraz di Milano tutto esaurito per i Black Keys. El Camino (il nuovo disco di cui puoi ascoltare in anteprima 5 brani sul sito della band) è tra i più attesi dell’anno e uscirà il 6 dicembre in tutto il mondo; Lonely Boy, primo singolo estratto con il suo esilarante video, spopola in tv ed in rete, dove esistono già centinaia di versioni casalinghe dello stesso; hanno vinto 3 Grammy con il precedente album, Brother, che esordì al n.2 della classifica Usa; hanno suonato per Barack Obama, allora candidato alla Casa Bianca. Con il loro originalissimo e potente sound, sono la speranza più concreta del futuro r’n'r a stelle e striscie, destinati a crescere come Kings of Leon, Killers e White Stripes. Il duo suona come un blues rock con influenze “roots-folk” ed addirittura hip-hop (il loro produttore è dal 2006 il geniale Danger Mouse). Una formula innovativa con cui hanno conquistato anche il mondo del cinema partecipando alle colonne sonore di importanti film tra cui Twilight, School of Rock ed A-Team.
El Camino è stato registrato nello studio di Dan Auerbach nella sua città natale, Nashville, e prodotto da Danger Mouse, l’album uscirà in tutto il mondo per la rinomata Nonesuch Records. Le dichiarazioni dei 2 membri del gruppo trasudano suspance: “the first record we’ve made where it’s all rock and roll” dichiara Carney mentre Auerbach definisce il nuovo lavoro come il disco più veloce che abbia mai realizzato, paragonando la nuova verve sonora con artisti quali The Clash e The Cramps.
Dati i precedenti lavori della band le attese sono positive: Brothers, del 2010, ha venduto oltre 73.000 copie solo nella prima settimana, superando di gran lunga la cifre di vendita di Arcade Fire e Kings Of Leon piazzandosi al numero 2 delle classifiche degli album più venduti negli USA, raggiungendo il disco d’oro in America e Inghilterra, oltre ad aggiudicarsi ben tre prestigiosi Grammy. Con chiari rimandi al blues e al folk d’altri tempi, influenzati sin dalla più tenera età dai Devo, i Black Keys hanno ottenuto, negli anni, importanti riconoscimenti. Tra i fan della band il leader dei Led Zeppelin, Josh Homme dei Queens Of The Stone Age, Billy Gibbons degli ZZ Top, Thom Yorke dei Radiohead, il chitarrista dei Metallica, Liam Gallagher degli Oasis ed il batterista degli Arctic Monkeys.

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Kaiser Chiefs

Oltre 6 milioni di copie vendue con i primi 3 dischi, un’innovativa campagna online (in cui i fans diventano protagonisti, scegliendo direttamente dal sito della band tracklist e copertina) accompgna il nuovo album, The Future is Medieval, usxita il 12 settembre. Protagonisti dei principali festival europei, tra cui il rinomato Glastonbury, arrivano in Italia per un unico concerto i Kaiser Chiefs. Un ritorno in grande stile della band di Leeds, che presenta live il nuovo album prodotto da Tony Visconti (il produttore storico di David Bowie) e da Ethan Johns (già al fianco dei Kings of Leon), la cui uscita ha sorpreso tutti, riportando la band inglese ai massimi livelli espressivi.
Formatisi nel 2003 a Leeds con l’obiettivo di partecipare al Leeds Festival, i Kaiser Chiefs hanno ampiamente raggiunto la loro ambizione iniziale, e, dopo anni di attività, oltre sei milioni di dischi venduti, numerosi premi ricevuti, tra cui tre Brit Awards, e singoli di successo come Ruby, che conquista rapidamente il primo posto delle classifiche inglesi, la band ha definitivamente fatto l’ingresso nell’olimpo dei grandi. Dopo tre anni dall’ultimo disco, Off With Their Heads, i Kaiser Chiefs tornano a calcare i palchi con un nuovo album, The Future Is Medieval, uscito il 12 luglio e accompagnato da un’innovativa comunicazione online, tuttora presente sul loro sito ufficiale.
Anticipato dal singolo Little Shocks, The Future Is Medieval, quarto disco, nasce da un periodo di pausa della band ed è stato registrato nello studio creato presso gli uffici londinesi del loro management, insieme ai produttori Tony Visconti, Ethan Jones e Owen Morris. Sopravvissuti all’alterna vicenda delle mode britanniche, i Kaiser Chiefs hanno dimostrato di avere talento diventando sin dall’inizio una tra le più interessanti band britanniche uscite nel corso del 2004. Ricky Wilson (voce), Andrew ‘Whitey’ White (chitarra), Simon Rix (basso), Nick ‘Peanut’ Baines (tastiere) e Nick Hodgson (batteria e cori) crescono a dosi massicce di Who, Jam, Clash, e Madness, fino ad arrivare ai più contemporanei Blur e Supergrass. E tutto questo si sente: la loro musica è intrisa di chitarre alla Pete Townasend, melodie vocali alla Paul Weller e ritmi indiavolati alla Joe Strummer. Il primo disco, Employment, esce nel 2005, ma è con Yours Truly, Angry Mob del 2007 che la band di Leeds vince ben 3 Brit Awards grazie alla famosissima Ruby (Yours Truly, Angry Mob è stato l’album rock più venduto in Inghilterra nel 2007) e corona il sogno di suonare a Elland Road Stadium davanti a 35.000 persone. Unica data italiana domenica 13 novembre ai Magazzini Generali di Milano.

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I Retrosonic sono una giovane formazione di Catania che contiene già nel nome una sua definizione chiara e lampante. Il gusto retrò è evidente nel loro EP d’esordio, Ties, Cardigans & other cool stuff, autoproduzione che si compone di 5 tracce in cui l’elemento della ricerca del cool stuff la fa da padrone. Il ritmo è molto sostenuto e l’idea di far muovere il culo e far ballare la gente è evidente non solo dall’esordio di Until the end, ma anche dalle numerose esperienze live della band nella terra di Trinacria. Le chitarre di Mario Lo Faro in bella evidenza danno una certa dose di armonia all’EP (ascoltare Rock’n’Roll Riff ed immaginare possibili punti di congiunzione tra il puntino rappresentato dalla foga dei Led Zeppelin e lo stile pulito dei Kings of Leon). Ma un’isola è un’isola solo se la guardi dal mare (cit. Martin Brody da Lo Squalo). Ed è all’Inghilterra che i quattro ragazzi (oltre a Mario abbiamo Marco Chisari, basso e voce, Piergiorgio Campione, tastiere, ed Andrea Conti, batteria) guardano. Tra le pulsazioni dei Kaiser Chiefs ed un approccio più rock, i Retrosonic sono alla ricerca di un posticino in cui crescere e sviluppare per il futuro una originalità che ancora latita parecchio. Ma fate attenzione alle atmosfere cangianti di Silent Prison: oltre ad intrappolarvi di forza, può darvi interessanti indicazioni al riguardo.