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METZ

I Canadesi METZ con il loro album d’esordio ed i loro live incendiari segnano un ritorno a quanto c’è di meglio nel suonare sodo, con uguale intensità sia in concerto che in studio; un frenetico richiamo a Nation of Ulysses, Shellac, The Pixies, The Jesus Lizard, e Public Image Ltd. nei loro momenti più viziosi mentre si ritagliavano un posto di rilievo nella scena indie a cavallo tra ‘80 e ’90.  Seppur giovani, i tre Canadesi sono a giro già da 3 anni ed hanno già diviso il palco con mostri sacri come Mission of Burma, Mudhoney, Oneida e NoMeansNo. METZ è il loro debutto omonimo uscito su Sub Pop Records ed è stato prodotto da Graham Walsh (Holy Fuck) e Alexandre Bonenfant. Ondate di feedback organiche e distorte costruiscono la tensione che scende e si scarica magistralmente dentro ad ogni traccia in modo implacabile con impulsi noise dissonanti.  Sia dal vivo che in quest’album METZ articolano con chiarezza assordante quello che sapevamo già da tempo: il mondo della buona musica ha bisogno di un nuovo power trio, ed eccolo qua. Queste le date:

Mercoledì 20 Febbraio – Magnolia (Milano)
Giovedì 21 Febbraio – Traffic Live Club (Roma)
Venerdì 22 Febbraio – Freakout Club (Bologna)

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I Canadesi METZ con il loro album d’esordio ed i loro live incendiari segnano un ritorno a quanto c’è di meglio nel suonare sodo, con uguale intensità sia in concerto che in studio; un frenetico richiamo a Nation of Ulysses, Shellac, The Pixies, The Jesus Lizard, e Public Image Ltd. nei loro momenti più viziosi mentre si ritagliavano un posto di rilievo nella scena indie a cavallo tra ‘80 e ’90. Seppur giovani, i tre Canadesi sono a giro già da 3 anni ed hanno già diviso il palco con mostri sacri come Mission of Burma, Mudhoney, Oneida e NoMeansNo. METZ è il loro debutto omonimo ed è stato prodotto da Graham Walsh (Holy Fuck) e Alexandre Bonenfant. Ondate di feedback organiche e distorte costruiscono la tensione che scende e si scarica magistralmente dentro ad ogni traccia in modo implacabile con impulsi noise dissonanti. Sia dal vivo che in quest’album METZ articolano con chiarezza assordante quello che sapevamo già da tempo: il mondo della buona musica ha bisogno di un nuovo power trio, ed eccolo qua. Per visualizzare il video di Wet Blanket cliccate qui. La recensione di METZ invece la trovate cliccando qui.

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Sorprendente, entusiasmante, definitivo. Non ci sono altri aggettivi per descrivere l’album di debutto dei METZ, formazione canadese composta da Alex Edkins, (chitarra e voce), Hayden Menzies (batteria) e Chris Slorach (basso e voce). Un power trio come se ne sentono veramente pochi in giro e che ridefinisce il concetto di suono vintage rimodellandolo sulla lezione dei grandi classici degli anni ’90. E proprio per questo non è sfuggito ai tizi della Sub Pop che lo hanno preso in mano dopo le registrazioni centrifugate da Graham Walsh (Holy Fuck) e Alexandre Bonenfant. Il risultato è una ottima resa sonora che cattura al meglio la potenza della band. Dopo aver premuto per la prima volta il tasto play vi troverete sommersi dall’onda travolgente di Headache (significativo nome della traccia iniziale), oltre che da riff clamorosi e da una sessione ritmica da urlo. L’architettura può senz’altro ricordare l’approccio grunge (Rats a tratti sembra una curiosa ricostruzione di Negative Creep dei Nirvana, The Mule è liberamente ispirata ai Sonic Youth di troppi anni fa) interamente votato alla distruzione fisica e sonora; l’impossibilità di stare fermi è confermata dalla successiva Get Off, nervosa e costante, che inserisce anche alcuni elementi catatonici e devianti più volte presenti all’interno dell’album. A volte sembra di sentire i Nine Black Alps, autori di un notevole album qualche anno fa, altre volte le sonorità si dirigono precipitosamente verso passaggi psichedelici sotterranei e le linee di chitarra si scostano dal tracciato iniziale in maniera impercettibile, per poi riprendere a innalzarsi vorticosamente. Così come è stratosferica la delirante Knife in the water, ossessiva e malata fino all’osso, ma deliziosamente catartica, un’autentica goduria. Pochi momenti di respiro, stravolti fino a diventare Nausea: persino un passaggio strumentale del genere, in altri dischi considerato spesso poco più di un passatempo, risulta eccellente. E si continua così, a scossoni e strattonate, per buona parte dell’album, con rabbia e aggressività repressa pronta a esplodere al minimo segnale (Wet Blanket) e bombe sonore che deflagrano senza soluzione di continuità (Wasted). Null’altro da aggiungere, anzi, abbiamo già detto troppo. Ufficialmente candidato a album, band e debutto dell’anno. Sottoscritto e firmato giorno 28 settembre 2012.

Label: Sub Pop
Anno: 2012

Tracklist

1.    Headache
2.    Get Off
3.    Sad Pricks
4.    Rats
5.    Knife in the water
6.    Nausea
7.    Wet Blanket
8.    Wasted
9.    The Mule
10.    Negative Space

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Junior Boys @ Lanificio 159. Photo by Francesco De Dominicis.

Aprirò con una pedante riflessione: chi si ricorda il fortunato jingle / tormentone Blame Canada, cantato dagli adorabili e cafoni abitanti della ridente cittadina di South Park? Era il lontano 1999 quando Trey Parker e Matt Stone celebravano con un lungometraggio il successo planetario di uno degli show TV più geniali di sempre. Nel frattempo, Jeremy Greenspan e l’ex Johnny Dark, sostenuti da Matt Didemus si riunivano nella fredda Hamilton, Ontario, in un collettivo electro pop di amorevoli sfigati sotto il nome un po’ teen di Junior Boys. Allora la mia nozione di “Canada” era piuttosto vaga. Aveva a che fare con gli aceri, i parlanti francese, le giubbe rosse e la neve. Ascoltavo i Rush e pensavo che fossero fantastici ma che mancava loro qualcosa, un qualcosa che veniva però compensato da un qualcos’altro che c’era in più, un non so che addirittura di meglio rispetto al resto delle gloriose formazioni rock degli anni ‘70. E per la prima volta pensai che quel quid potesse essere il loro essere nati in Canada. E che cos’era questo Canada? La risposta allora fu – e in parte lo è ancora oggi nella mia testa – che il Canada è una sorta d’immagine riflessa, un ritratto sì, ma non fedele al 100%, degli Stati Uniti d’America. Gli Usa permettono al Canada di essere anche solo pensato; gli forniscono le categorie e gli strumenti per esistere. Ma queste stesse coordinate, una volta varcato il confine, vengono usate in maniera criminosa e perversa, ed ecco che dall’altro lato dello specchio emerge una figura nuova e difforme; un prodotto, una copia che fa le linguacce al suo originale.  Gli Stati Uniti avevano ben donde di bombardare il suolo canadese nel film di South Park: gli amici di Trombino e Pomadour, con le loro mascelle volatili, rappresentavano con il loro semplice “esserci” un insulto diretto ai loro vicini, con quella voglia di distinguersi, di urlare a gran voce la loro non conformità alla grande patria di tutti gli standard.
La musica che si fa in Canada sembra rispondere alla stessa logica; si può considerare una lunga sequela di prodotti di serie B o una miniera di piccole gemme, e mi vengono in mente i Broken Social Scene, i Caribou, The New Pornographers, gli Holy Fuck… Tutta roba da addetti ai lavori. La mia opinione, emersa durante una chiacchierata mentre si aspettava che i Junior Boys comparissero sul palco del Lanificio, è che le band canadesi in qualche modo stanno agli USA come quelle scozzesi stanno all’Inghilterra – tentano con ogni nota di uccidere i rispettivi padri, usando però quegli stessi strumenti impolverati che avevano ereditato dalle rispettive e ingombranti famiglie. “Io non sono come voi, non diventerò mai come voi, andateveneaffancùlo!” dicono, ma poi salgono in soffitta a strimpellare con la Stratocaster appena ricevuta in regalo. Finché non crescono e perdono quella rabbia adolescenziale, ed è allora che scoprono quella serena e pacata attitudine che ha reso olimpiche band come gli Arcade Fire.
Non è il caso di fare paragoni, comunque, quando si parla di piccole realtà come quella in cui – e di cui – vivono i Junior Boys. I confronti li metterebbero in imbarazzo. Ma uno non può che ammirare il loro non coinvolgimento, il loro rifiuto di separarsi dal pubblico dei pochi (ma buoni) ascoltatori presenti al Lanificio. Dimentichi di aver piazzato bei singoli nelle chart con This is Goodbye, anzi, emozionati, increduli e grati al signore di trovarsi in tournee a Roma, suonano come se fossero ancora in quel garage dell’Ontario, fra BMX e synth di seconda mano – qualche amico stravaccato su un sofà sbrindellato come pubblico. Promuovere il loro ultimo disco – It’s all True (Domino, 2011) – non sembra una grande preoccupazione. A parte il doveroso ma trascurabile ultimo singolo Itschy Fingers e la chiusura enfatica e un po’ strascinata con Banana Ripple, le novità sono buttate lì un po’ come capita, eccezion fatta per la centralissima e strategica You’ll Improve me, forse il brano migliore del nuovo lavoro e fra i più riusciti della loro carriera. E’ evidente però che i momenti più alti si registrano altrove, con i cavalli di battaglia – suonati con trasporto per il pubblico e non per ragioni di marketing: Bellona, direttamente dal lontano esordio, le immancabili (e richiestissime) Double Shadow, In the Morning e Hazel, e una vasta esplorazione del repertorio ballate con Teach me How to Fly, Count Souvenirs e Like a Child. Ma il culmine di tutta l’esibizione è stata – a giudizio concorde fra me e l’amico Closer – la psichedelica Work, autostradale, cadenzato e assillante disco-tunnel che si balla nostro malgrado, con la stessa angoscia eccitante di quando capita di muoversi sulle altrui Idioteque e Blue Monday.
Nel dare un giudizio complessivo alla performance, purtroppo breve e non particolarmente intensa, mi ricordo d’un tratto che al Lanificio non si suona rock’n’roll e allora pace! We are entertained. D’altra parte, ammettiamolo, i Junior Boys possono essere tranquillamente seguiti ad occhi chiusi quando sono sul palco, così statici, umili e quasi impacciati, e potrebbe capitare di chiedersi allora perché non limitarsi all’ascolto con gli auricolari, avvolti nel teporino domenicale della trapunta. Ebbene, la risposta sta nella voce dell’impacciato frontman, che ama i suoi testi e lo dimostra con coraggio nelle interpretazioni, vincendo la timidezza e il complesso di inferiorità che gli deriva evidentemente dall’esser nato canadese.  Se anche voi, come me, siete dei teneroni e amate la fanta-antropologia e gli studi sociali, riflettete bene su cosa significa essere degli artisti nati a nord delle cascate del Niagara e sostenete la scena canadese. I Junior Boys vi offrirebbero da bere e suonerebbero molto volentieri al vostro matrimonio se solo glielo chiedeste. Credo, fra l’altro, che stiano ancora aspettando davanti al locale che qualcuno gli dia un passaggio per tornare a casa. Show them some love!

Trivia: i Boards of Canada sono di Edimburgo.

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Già solo il nome è da applausi sinceri. Se poi si va a sentire il disco c’è solo da scorticarsi le mani per almeno 30 minuti. Perché l’eco delle vibrazioni sonore pompate da Latin è poderoso almeno quanto una scossa tellurica di grandi proporzioni, come quelle che scuotono ogni tanto il Cile od altri Paesi dell’America Latina. Ma perché poi dico questo? Di sonorità propriamente latine non se ne vede la minima traccia perché Brian Borcherdt, Graham Walsh, Matt McQaid e Matt Schulz continuano a scavare nello stessa buca in cui li avevamo lasciati tre anni fa, dopo l’immenso LP che ce li aveva fatti conoscere. Solo che hanno cambiato gli strumenti di lavoro ed invece dei picconi forniti dalla Dependent adesso utilizzano le vanghe prese in prestito con la Young Turks, senza risentirne minimamente. Anzi, puntando a scavare sempre più giù, verso il centro di questo pianeta assopito,  alla ricerca delle nervature che accuratamente sollecitate lo sveglierebbero dal suo lungo torpore.
Il risveglio di 1MD è un intro ambient molto serioso per le abitudini giocherellone della band di Toronto. Opportunamente mixata con Red Light, il cui ritmo inizia a scuotere le placche tettoniche. Elettronica sperimentale con molte dosi di rock come la muscolarità del basso e della batteria fanno intendere. Sembra quasi di assaporare dei Royksopp reduci da un Festival tipo il Coachella. Dove effettivamente gli Holy Fuck hanno già suonato riaffermando la loro predilezione per la dimensione live. Sono pochi i gruppi in grado di fare elettronica suonando tutto dal vivo senza uso di suoni già programmati e registrati. Loro si divertono così. E noi anche, ascoltando la traccia che dà il nome, od almeno parte di esso all’album: le dolci tastiere di Latin America fanno da contraltare alla potente sessione ritmica, ammorbidendo di molto il tono. Ripetendo il mantra, ipnotizzando sensorialmente l’ascoltatore, fino a farlo entrare in Stay Lit la cui architettura è più asettica e matematica, quasi simmetria sonora come la intenderebbero i Battles.
E poi, signori, c’è sempre il super pezzo.La carica di Silva & Grimes, il rombo dei motori prima della partenza, il supersonico slancio verso gli inferi. Tanto per ricordare pezzi che hanno fatto storia come The Pulse e Lovely Allen dell’album precedente. Quante cose si possono udire nelle viscere della Terra. Un pizzico di psichedelica nel passaggio tra gli strati della crosta terrestre. C’è del marcio e lo sporco che circonda  SHT MTN ce lo ricorda: suoni impazziti che si schiantano contro le rocce più dure: una discontinuità di Gutenberg di difficile digestione. Che appena superata ci fa scivolare alla velocità sbalorditiva di Stilettos: una corsa pazza, furiosa ed amfetaminica verso il nucleo esterno esorcizzata dagli effetti di Borcherdt e Walsh che grandinano come un diluvio di lava su tutta la superficie senza soluzione di continuità.
La prova per gli Holy Fuck è pienamente passata e poco conta che il loro nome continui ad essere bannato dai cartelloni degli States per essere sostituito con un veramente buffo “holy buck” (tsk, capitalisti…). La meraviglia sonora di Lucky scende a valanga sulle polemiche e lo sberleffo finale di P.I.G.S. ci fa approdare al nucleo interno della nostra ricerca. La scoperta è il groove 2.0 che ti investe come una palata in piena faccia. Il nervo della Terra è stato sollecitato: adesso vi tocca solo ballare.

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Oltre agli Holy Fuck, la giovane etichetta Young Turks ha da un paio di anni anche un altro asso nella manica: si tratta di El Guincho, che nel 2008 riscuoteva enorme successo con l’album Alegranza. Stupendo per freschezza di suoni, inventiva e non conformità ai canoni tradizionali della musica odierna. Ne ero rimasto talmente sbalordito da farmi ordinare una copia da Soul Food, che non è che si occupi propriamente di tali generi musicali e di copertine con pappagalli colorati e fuochi di artificio simili a cappelli di frutta esotica. Tropicalia fu l’aggettivo più in sintonia con le sonorità del giovane ragazzo spagnolo, che denotava una certa similitudine nell’approccio indipendente ed elettronico ai suoni psichedelici di gente come The Ruby Suns od i più famosi Animal Collective.
Dopo una paio di anni ecco ritornare Pablo Diaz-Reixa con Pop Negro, disco di sapore molto più agrodolce rispetto al fortunoso predecessore. La partenza di Bombay è deliziosa ma leggermente sottotono. I samples sono più zuccherosi ed i cori sembrano farci da benvenuto sulle dolci spiagge caraibiche. Una costante che si ripercorre per buona parte del disco con incursioni più frequenti delle tastiere (vedi i synth di Novias), o con ritmi più ricercati come nell’orientale Ghetto Facil. Un po’ di malinconia da abbandono da esorcizzare con la musica fuerte. Sembra farsi più insistente l’accento sulle parti vocali e cantautoriali, come nella ottima Soca del Eclipse, e come confermato anche dai testi pubblicati all’interno della cover (ehm, lo spagnolo non è proprio il mio forte…). Sembra di sentire pezzi di Righeira un po’ giù di corda (vedi la tastierine sugli ottanta di Lycra Mistral od i sample della successiva FM Tan Sexy).
Insomma il ragazzo è innamorato e probabilmente la storia è andata male. Mal ce ne incoglie, poiché non si può non andare con la mente là dove ci eravamo lasciati un paio di anni fa, quando pezzi come Palmitos Park, Kalise ed Antillas andavano in heavy rotation nelle nostre menti ed offrivano una immagine più variopinta e colorata a cui appendere i nostri cappotti invernali per scatenarci nella frenesia della Algranza. Pop Negro invece sembra un disco autunnale, crepuscolare (Muerte Midi tira fuori anche un sax da Righeira sconsolati) che smentisce il clamore che aveva abbracciato El Guincho grazie al capolavoro precedente. O forse di più oggi il nostro Guincho non ne ha proprio. Vedi l’interruzione finale quasi rabbiosa di Danza Invinto, che è come mollare tutti gli strumenti di botto perché stufo. Tanto vale continuare a sognare le spiagge colorate di Algranza senza spaventarsi troppo di questo pop negro. No, no te asuste, era un sueňo.